高峻帶來的肅殺寒氣還未在平安縣衙散去，一樁更加詭異離奇、攪民心的案子，又如同驚雷般炸響！

翌日清晨，天剛蒙蒙亮，一匹快馬馱着個驚慌失措的里正，狂奔至縣衙門口。里正幾乎是滾下馬鞍，連滾帶爬地衝進大堂，臉慘白，語無倫次：“大人！不好了！出……出大事了！靠山屯……山魈！山魈索命了！”

正與杜明遠商議如何應對高峻核查的柳文，聞言眉頭鎖。杜明遠扶起里正：“莫慌！慢慢說！何事？”

里正着氣，眼中滿是恐懼：“是……是屯東頭的王寡婦！昨兒夜裡還好好的，今早……今早被人發現死在屯口那棵老槐樹下！死狀……太慘了！脖子上……有五個黑指印！烏黑烏黑的！人都說……是山魈老爺發怒，勾了的魂去！屯子里現在人心惶惶，都不敢出門了！”

山魈索命？黑指印？杜明遠心中一沉。靠山屯地偏遠，民風淳樸卻也迷信，這等怪力神之說最易蠱人心。

恰在此時，高峻竟帶着兩名隨從，彷彿算準了時辰一般，踱步走進了大堂。他顯然聽到了里正的哭訴，那張疤臉上非但沒有毫驚詫，反而掠過一幾不可察的冷笑。

“哦？”高峻聲音依舊冰冷，卻帶着明顯的嘲諷意味，“山魈索命？真是聞所未聞。杜縣令，你這平安縣，可真是……人傑地靈啊。剛辦完貪腐命案，又出怪奇聞。看來杜大人日理萬機，於這地方靖安、教化百姓之事，怕是……有所疏了？” 這話毒至極，直接將案子拔高到了縣令失職、治理無方的層面！

杜明遠面不變，心中卻怒火翻騰。高峻此言，分明是借題發揮，落井下石！

“高巡案言重了。是怪作祟還是人為命案，尚需查驗方能定論。下這便前往靠山屯勘驗現場。”

“不必麻煩了。”高峻一擺手，語氣不容置疑，“本既奉州牧之命核查地方刑名，遇此奇案，自然不能置事外。本與你同往！也好親眼看看，杜縣令是如何……為民請命，降妖除魔的！” 他特意加重了“降妖除魔”四字，譏諷之意溢於言表。

杜明遠心知這是高峻的監視和刁難，但無法拒絕，只得應下：“如此，有勞高巡案同行指教。”

“指教不敢當。”高峻冷笑，“本只求一個……真相。可莫要讓些裝神弄鬼之事，混淆了視聽，耽誤了正事！” 他意有所指，目掃過那堆已被他封存準備帶走的賈吳案卷。

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